El Libro de Josué es el sexto libro bíblico del Antiguo Testamento y primero del Nevi’im hebreo. El libro cuenta la historia de la ocupación israelita de Canaán. En las Biblias católicas es el primero de los Libros históricos y se encuentra ubicado entre el Deuteronomio (último libro del Pentateuco) y Jueces.

El libro de Josué toma su nombre a partir del hombre que sucedió a Moisés como líder de las tribus hebreas. Junto con el Deuteronomio, Jueces, 1 Samuel, 2 Samuel, 1 Reyes y 2 Reyes, pertenece a una tradición de la historia y la ley judía, llamada deuteronómica, que se comenzó a escribir hacia el 550 aC durante el exilio babilónico.

El Libro de Josué forma un corpus ideológico y conceptual con los libros del Pentateuco: así como el Génesis importa una promesa y los otros cuatro libros de la Torá son los libros de los mandamientos y las leyes, Josué es el libro donde se relatan las realizaciones, en el que Yahvéh se evidencia fiel a Sus promesas, las que cumple acabadamente cuando el pueblo judío lo obedece con docilidad.

El libro narra pormenorizadamente la conquista de la Tierra Prometida (Jos. 1-12) y, a posteriori, el reparto que su protagonista efectúa entre las distintas tribus (13-21). Siguen a continuación algunos apéndices (22-24) que dan cuenta de la Asamblea de Siquem y de las disposiciones de Josué.

La versión de que disponemos hoy no es la original tal y como fue escrita: una cofradía posterior de escribas hebreos, conocida como Escuela deuteronomista, efectuó numerosas correcciones, introdujo notas geográficas, hizo resúmenes y agregó muchas noticias biográficas y detalles a lo largo de toda la obra. Es evidente que la intención de los deuteronomistas era convertir a Josué en un libro histórico de hecho y por derecho.

Sin embargo, no pudieron lograrlo. Los historiadores actuales no encontrarán en Josué nada que alcance las exigencias críticas que distinguen a los libros de historia. Los motivos del fracaso de los deuteronómicos fueron:

1. No eran capaces de distinguir entre las diversas fuentes. Creían auténticos documentos apócrifos y desdeñaban a veces fuentes históricas serias y comprobables. Es por ello que Josué adolece de muchas inexactitudes y errores.
2. Como los judíos de aquellos tiempos no tenían conciencia de las diferencias entre el pasado remoto y el reciente, confundían entre ambos a menudo. Por este motivo Josué está plagado de anacronismos:

El libro de Josué se documenta la conquista o destrucción en el siglo XIII a.C de las ciudades de Laquís, Debir y Hazor. Algunas de esas ciudades fueron en realidad devastadas antes o después del siglo XIII a.C:

• Jericó fue arrasada en las postrimerías de la Edad de Bronce Medio (c. 1550 a.C).
• La destrucción de Ai había ocurrido 600 años antes.
• La evidencia arqueológica indica que el proceso de conquista de Canaán fue largo y completado sólo hasta cuando David se tomó el bastión jebusita de Jerusalén a comienzos del siglo X a.C.

Aunque el Libro de Josué es por completo inexplicable en el contexto general del Antiguo Testamento y su análisis definitivo está aún por realizarse, las exploraciones históricas y arqueológicas que se han llevado a cabo en Palestina pueden ayudarnos a aclarar algunos puntos que han permanecido a oscuras durante siglos.

Sin embargo, otros no pueden explicarse de ninguna manera. El ejemplo más notable de ello es que más de la mitad del libro (Caps. 13-21) es solamente una larga y árida descripción geográfica del país. Sin embargo, la topografía y la geografía de todo el resto de la obra contradicen a estos nueve capítulos.

Los problemas de los autores del libro con respecto a sus fuentes han sido desnudados impiadosamente por la investigación moderna. La teoría clásica no puede explicar a Josué, y la opinión general de los expertos es que el libro no forma parte de la tradición mosaica que lo precede en la Biblia y debe ser separado de ella.

Por otro lado, los avances arqueológicos acerca del tiempo y lugar de composición del libro contradicen los métodos literarios de datación y explicación. Esto complica el panorama, pero los expertos actuales aconsejan no descartar episodios como las batallas de Jericó, Ai o Gabaón cual si fueran simples leyendas. Esto es asimismo cierto para los demás episodios concretos relatados en el libro.

En resumen, si bien el libro no puede considerarse en modo alguno un texto de historia, puede definirse como la mirada al pasado de una sociedad primitiva, vulgarizada y simplificada. Además, el libro ha sido enriquecido con adiciones de ídole moral y religiosa que lo elevan y embellecen.

A pesar de ello, los problemas para lograr una exégesis coherente de Josué son innegables.

Desde la más remota Antigüedad ciertas partes del libro han sido llamadas Gestas de Yahvéh como método para indicar su caracter épico. Existe una hipótesis (aún sin demostrar) que manifiesta que los autores del libro elaboraron estos pasajes tomando como base documentos históricos mucho más antiguos, a los que se aplican las objeciones expresadas más arriba. La arqueología actual parece respaldar esta teoría.

Entonces la pregunta se hace crucial: ¿es Josué una reformulación de hechos históricos tan remotos que resultaban desconocidos hasta para sus propios escritores, o se trata simplemente de una colección de leyendas y ficciones edificantes? Nadie, lamentablemente, puede responder a esta cuestión.

Algunas características de una u otra tribu han sido exageradas o ampliadas, e incluso los rasgos de una sola tribu individual han sido elevadas a virtudes nacionales del hebreo en general por autores posteriores, tomando como base ciertos párrafos de Josué. Tampoco sabemos si estos cambios poseen una justificación histórica cuyo sentido se nos escapa.

Todos los conflictos y cuestiones acerca del libro desaparecen cuando se lo considera exclusivamente en su contexto teológico.

La intención de los autores es simplemente demostrar que Yahveh es severo con un pueblo impío (como calificaban a todos los pueblos no judíos) , pero fiel a sus promesas y protector cuando el hebreo lo respeta y cumple Sus mandamientos. Según Moisés,Yahveh había prometido “El territorio (…) desde el desierto y desde el Líbano hasta el Gran Río, el río Éufrates, y hasta el Gran Mar, al occidente”.(Cap. 1:4)

Bajo este punto de vista, el libro cumple ampliamente con sus objetivos y se convierte en una lectura mucho más interesante y profunda que si buscáramos en él simplemente la exactitud historiográfica.

La canonicidad del Libro de Josué nunca ha sido cuestionada ni por judíos ni por cristianos, y aparece incluido en todas las versiones de la Biblia.

fuente = “Wikipedia”.